土工布的主要功能是加筋、加固、反濾、排水等。而土工膜的主要功能主要是用來防滲。

土工膜是一種較難滲透的土工合成材料。按原料可分為聚合物和瀝青兩種類型。為了滿足不同強度和變形需求，又有無加強與加強之分。高分子薄膜是工廠生產的，目前大部分是現場生產的。

土工布是用化纖為原料，成品為布狀，透水。而土工膜是用密度聚乙烯做的，不透水。

土工布具有很好的織物間隙，因此有很好的附著能力。由于纖維的柔軟性，所以土工布具有一定的抗撕裂能力同時也有很好的抗變形能力和平面排水能力，表面的間隙可以提高摩擦系數來增加土粒的附著能力，防止細小顆粒通過時阻止顆粒物的流失同時可以排除多余水分，也有很好的保護能力。

土工膜是由高密度聚乙烯制成，主要用于防滲，而土工布是由無紡布制成，主要用于加固地基。

土工布為透水性。土工布是一種良好的土工材料，要求土工布滲透系數的設計要求為10倍以上的滲透系數，因此要將前側水頭提高，隨著滲透力的作用，顆粒尺寸越小，顆粒越小，越容易進入土工布。